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Lorsqu'il introduisit l'idée d'un constructivisme kantien dans « Kantian constructivism in moral theory », John Rawls visait à en articuler une version proprement politique, approche qu'il contrastera explicitement par la suite avec le constructivisme moral de Kant. Pourtant, ce n'est pas en philosophie politique que l'idée a eu le plus d'influence. L'approche constructiviste a fait beaucoup de chemin en philosophie morale et en métaéthique ; elle en a moins fait en philosophie politique, où l'on s'est largement contenté de la réduire à l'approche rawlsienne. Le but principal de ma présentation sera d'explorer de manière plus approfondie comment une approche constructiviste plus robuste peut être déployée dans un contexte politique. Une forme plus ambitieuse de constructivisme est selon moi suggérée dans la Doctrine du droit de Kant. Il s'agit d'un constructivisme plus fondamental que celui de Rawls, puisqu'il vise à montrer comment un domaine distinct de raisons – les raisons politiques – peut être construit. Il n'est donc pas question de prendre comme point de départ, comme chez Rawls, une conception de la personne présupposant déjà l'existence de raisons politiques (voire d'une culture démocratique établie). On part du point de vue de l'agent rationnel, mais avec une nuance cruciale : ce qui caractérise le domaine politique pour Kant, c'est d'abord la nécessité pour des agents rationnels vivant ensemble de former un point de vue commun. Les principes fondamentaux de la philosophie politique sont les principes constitutifs de ce point de vue commun, à partir duquel sont construites les raisons politiques.
